L’acouphène chez les seniors : causes, symptômes et traitements

L’acouphène chez les seniors : causes, symptômes et traitements

L’acouphène, ce bruit fantôme qui perturbe la vie de millions de personnes, est particulièrement préoccupant chez les seniors. Ces bruits incessants, qu’ils soient des bourdonnements, des sifflements ou des pulsations, peuvent significativement affecter la qualité de vie et la santé auditive des personnes âgées. Dans cet article, nous allons explorer en détail les causes, les symptômes et les traitements de l’acouphène chez les seniors.

Qu’est-ce que l’acouphène?

L’acouphène est un phénomène auditif où une personne perçoit des bruits qui n’ont pas de source externe. Ces bruits peuvent être constants ou intermittents et varient en intensité et en nature. Il existe plusieurs types d’acouphènes, mais les plus courants sont les acouphènes subjectifs, qui ne peuvent être entendus que par la personne souffrante, et les acouphènes objectifs, rares et audibles par un examinateur lors d’un examen médical.

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Causes des acouphènes

Les causes des acouphènes sont diverses et complexes, et elles peuvent être liées à plusieurs facteurs.

Troubles de l’oreille interne et moyenne

• Otospongiose : Cette maladie héréditaire affecte la capsule labyrinthique de l’oreille interne, entraînant une perte auditive et des acouphènes. Elle débute souvent entre 20 et 30 ans, mais peut apparaître plus tard dans la vie, affectant plus fréquemment les femmes[1].
• Labyrinthite : Inflammation de l’oreille interne, souvent due à des infections virales ou bactériennes, qui peut provoquer des vertiges, une perte d’audition et des acouphènes[2].

Exposition aux bruits forts

L’exposition chronique à des bruits forts est une cause majeure d’acouphènes. Les personnes ayant travaillé dans des environnements bruyants ou ayant été exposées à des sons intenses sans protection appropriée sont plus susceptibles de développer des acouphènes.

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Autres causes médicales

• Maladie de Ménière : Une maladie de l’oreille interne caractérisée par des épisodes de vertiges, une perte auditive fluctuante et des acouphènes. Les causes exactes sont inconnues, mais des facteurs tels que les réactions virales, les allergies et les changements hormonaux peuvent être impliqués[5].
• Dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) : Les problèmes de l’ATM, tels que le bruxisme ou une mauvaise occlusion dentaire, peuvent également provoquer des acouphènes[4].

Médicaments et substances

Certains médicaments, comme les aminosides, l’aspirine à forte dose, la quinine et ses dérivés, peuvent être ototoxiques et causer des acouphènes. De même, la consommation excessive d’alcool et de caféine peut aggraver les symptômes[1].

Symptômes des acouphènes

Les symptômes des acouphènes peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, mais voici les principaux :

Types de bruits

• Bourdonnements : Des bruits bas et constants, souvent comparés au son d’un moteur ou d’un réfrigérateur.
• Sifflements : Des bruits aigus et perçants, similaires à ceux d’un sifflet.
• Pulsations : Des bruits qui semblent battre en synchronisation avec le pouls.

Impact sur la qualité de vie

• Difficultés de sommeil : Les acouphènes peuvent rendre difficile le sommeil et affecter la qualité de vie.
• Stress et anxiété : Les bruits constants peuvent générer du stress et de l’anxiété.
• Perte auditive : Dans certains cas, les acouphènes peuvent être accompagnés d’une perte auditive.

Traitement des acouphènes

Le traitement des acouphènes dépend de la cause sous-jacente et peut inclure plusieurs approches.

Traitement médical

• Médicaments : Certains médicaments peuvent aider à réduire les symptômes, notamment les anti-anxiétiques et les anticonvulsivants. Cependant, il est crucial d’éviter les médicaments ototoxiques[1].
• Thérapie sonore : Utilisation de générateurs de bruits blancs ou de musique pour masquer les acouphènes. Cette méthode peut être intégrée dans des prothèses auditives ou utilisée via des applications mobiles[3].

Thérapie cognitive et comportementale

• Thérapie cognitive et comportementale (TCC) : Cette approche aide les patients à gérer les émotions négatives associées aux acouphènes et à améliorer leur qualité de vie. La TCC peut être particulièrement utile pour les personnes souffrant de stress et d’anxiété liés à leurs acouphènes[3].

Appareils auditifs et suppléments nutritionnels

• Appareils auditifs : Les appareils auditifs peuvent aider à améliorer l’audition et à réduire la perception des acouphènes.
• Suppléments nutritionnels : Des produits comme Audicil, qui prétendent réduire l’inflammation et améliorer la circulation sanguine dans l’oreille, sont proposés. Cependant, leur efficacité reste à démontrer par des études scientifiques plus larges[3].

Conseils pratiques pour gérer les acouphènes

Protéger les oreilles

• Éviter les bruits forts : Utiliser des protections auditives lors de travaux bruyants ou de concerts.
• Éviter les variations brusques de pression : Éviter les activités comme le parachutisme, la plongée sous-marine, ou les voyages en avion pendant les périodes de rhinopharyngite[1].

Gérer le stress

• Pratiquer des activités relaxantes : Le yoga, la méditation, et les exercices de respiration peuvent aider à réduire le stress et l’anxiété.
• Consulter un professionnel : Un psychologue ou un psychiatre peut aider à gérer les émotions négatives associées aux acouphènes.

Suivi médical

• Consulter un ORL : Un spécialiste ORL peut diagnostiquer la cause des acouphènes et recommander le traitement le plus approprié.
• Tests d’audition : Des tests d’audition réguliers peuvent aider à surveiller l’évolution de la perte auditive et des acouphènes.

Tableau comparatif des traitements

Témoignages et conseils des professionnels

“Les acouphènes peuvent être très invalidants, mais il est crucial de ne pas se laisser submerger par ces bruits. La thérapie sonore et la TCC ont prouvé leur efficacité pour de nombreux patients,” explique Dr. Jacqueline Rossant-Lumbroso, médecin généraliste.

“Avant de commencer tout traitement, il est essentiel de consulter un ORL pour diagnostiquer la cause des acouphènes. Cela permet de choisir la meilleure approche thérapeutique,” recommande Dr. Lyonel Rossant, pédiatre.

Les acouphènes chez les seniors sont un problème complexe qui nécessite une approche multidisciplinaire. En comprenant les causes, les symptômes et les traitements disponibles, les personnes souffrant d’acouphènes peuvent mieux gérer leur condition et améliorer leur qualité de vie. Il est crucial de consulter un médecin spécialisé et de suivre des conseils pratiques pour protéger les oreilles et gérer le stress. Avec les bons outils et le soutien approprié, il est possible de vivre une vie plus confortable malgré les acouphènes.